俗话说"一人得道鸡犬升天"，慈禧太后作为中国历史上最后手握实权的太后，肯定会给家里人一些好处，至于成功与否完全看个人造化。桂祥深受姐姐慈禧宠爱，本该有极为出彩人生，可实际上大大相反，桂祥毫无能力，坐吃等死，难以扶上墙，就算慈禧力挺自己娘家人，可这家伙还是无法给慈禧太后争取一些脸面，这让慈禧太后十分失望，便不再给他机会。

慈禧作为晚清时期第一实权人物，其手段能力丝毫不比男人差，可这样一个强势人物，她的娘家人一个个扶不上墙，这让其十分揪心，娘家人若能给自己争取，这次脸面上也能过的去，可实际上一次次让自己失望，从而彻底不再用娘家人。

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慈禧太后父亲叫惠征，在吏部担任笔贴式，后因考核得力让其官职屡次升迁，相继担任山西归绥道、安徽宁池广太道台。后来，因为太平军进攻安徽，其擅离职守遭受革职，不久病逝于镇江。慈禧作为惠征长女，通过选秀进入宫中，历经无数磨难后成为大清王朝实际控制者。

慈禧太后手握重权后，便想给自己娘家人一点恩惠，大弟照祥早亡，小弟福祥存在感并不强，也无相应资料，二弟桂祥便成为慈禧培养对象，相继给他三个女儿找了好亲事，其中次女静芬便是隆裕太后，另外两位女儿均嫁给皇室贵胄。桂祥三个女儿均有一个不错相当不错归属，桂祥一门极其风光。

清王朝建立后吸取了外戚干政弊端，便设下严厉规定任何外戚不得干政，可慈禧太后成为大清往事实权控制者后便打算为自己家族谋求点利益，毕竟自家人在关键时刻还是很有用处的。

慈禧太后经过一番考察后打算让二弟桂祥成为自己左膀右臂。先是让他承袭了大哥照祥的三等承恩公爵位，接着又让他担任工部右侍郎等要职，担任工部右侍郎期间，对对理财方面完全一窍不通，做错了不少事情，最后只能辞职走人。

慈禧太后依旧没放弃这个弟弟，又让她去掌控健锐营，可他依旧混吃等死，不知进取。甲午战争期间，他被派往前线，可这家伙畏畏缩缩，打仗前跑到士兵前痛哭，实在不适合统兵，奕?实在看不下去了，便将他调回北京。

综上可见，慈禧太后确实给自己弟弟桂祥建功立业机会，可这家伙实在不争气，让慈禧对其十分失望，女儿隆裕太后脸上更是无光，这导致桂祥彻底退出了官场。

回到京城后，桂祥并未受到处罚，反而又获得一个肥差-崇文门监督，这个职务虽不高，可油水极为丰厚，也就是说所有进出崇文门商品以及辖区内一切税务均能为他捞来不少钱财。一年不到时间，他的府邸被返修一新，又扩大了规模，可惜不到数月时间，便葬送在一场大火里，之后又修建了一个新府邸，可实际上比原有规模相差甚大。

慈禧太后有心培养桂祥，实际这家伙并不是当官的料，不仅不会当官，反而还拼命贪污，让慈禧太后很不是滋味，毕竟一个弟弟实在是个定时炸弹，一不小心就会被人下套，牵涉到某个案件里，这会让她更加难受，还不如给他一点闲职，反而不会让人抓到太多毛病。

桂祥失宠后，认为自己不够努力，便打算找机会好好发挥一番，八国联军进攻北京之际，慈禧太后西逃，桂祥认为机会来了，便拿来马鞭当起了车夫。本想会受到姐姐一番奖赏，可实际上一点羹都没捞到，让其十分生气。回到家李，他看到了慈禧字画，打算将这些东西拿到当铺去转卖，果真让其收益颇丰。

慈禧闻知后，十分生气将其招进宫中教训一番，给了不少不值钱东西，可他拿到这些东西后，还要奖赏太监，这让本就没有多少收入桂祥十分难受。于是，桂祥服软了，向慈禧求情不敢在倒卖她的字画。

桂祥是位扶不起的阿斗，无论姐姐慈禧太后如何扶持，压根难当重任，桂祥之所以会混到穷困潦倒地步，完全就是自作自受，怪不得他人。

民国二年（1913年），桂祥走了自己人生道路，由于生前不懂得理财，让其穷困潦倒，死后没钱下葬，溥仪见其可伶，赏赐白银五千两用于办丧事。

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